神龍翱翔在云端，宛如實質的清風與祥云漂浮在它的身周，似是在為它歡慶著開道。

    這被方棠命名為杏仁的龍速度極快，或許與溫折雪的鳳凰不相上下。從長明到固原八百里路，若要從地面行走，還需要翻越狹長崎嶇的隴山小道，所需時間需以月計。但以神龍的速度來看，不過一個多時辰而已。

    方未寒坐在龍背上，開始梳理明月蘆花群聊之中的消息。

    關東的羽書傳不到關內，但通過明月蘆花，他可以無視異族和王家的封鎖。

    從他自洛京領兵經由武關道前往長明，到今天為止，長明之戰的全過程一共花費了一個月的時間。從三月五日到四月四日，在這一個月的時間中，大周全境發生了許多事。

    首先是西北方面，根據陶允姜的只言片語，方未寒能夠推斷出來，固原鎮的情況已經到達了某種十萬火急的境界。

    或許是由于自己一系列舉動產生的蝴蝶效應，西北邊關的情況并未如同方未寒腦海中的劇本一樣發展。在太康大亂之時，太尉陶琰不在固原城中，而是去了更為靠北的懷遠城。懷遠城破，陶琰不知所蹤。

    有傳言說陶琰已經被異族殺死，也有傳言說陶琰孤身一人逃向北方大漠，更有陰謀論者說明陶琰主動投降了異族，并一手策劃了西北之變。無論是哪一種傳言，目前都沒有得到證實。

    懷遠與天方互為犄角之城，如今懷遠失守，繼續固守天方的意義已然不大。況且天方鎮孤絕于大漠之上，不似懷遠一般擁有肥沃的河套平原作為糧倉，而維持補給的成本又是天文數字，被放棄也屬理所應當。

    四萬天方軍，五萬固原軍，西三鎮的全部九萬鐵衛目前駐守在固原城中，固守待援。

    圍城異族的總兵力也在十萬人上下，但野戰能力要遠勝于長垣鐵衛。

    赫連部族的赫連圖被陶允姜單挑殺掉，赫連部上下陷入群龍無首的窘境，卻也觸發了哀兵必勝的狀態加成，在攻擊固原城時盡出死力。獨孤部的戰力保存完整，共有五位六轉修士，其族長獨孤踎更是六轉巔峰境界的武夫，戰力極強。

    固原鎮建于隴山之末，城墻通體以寒隴鐵澆鑄，衛城附二十七，城接蕭關，渾然一體。作為西三鎮的腹心，鎮守長明的西大門，固原的防御力比懷遠鎮只高不低。方未寒懷疑，固守固原的陶允姜之所以左支右絀，恐怕還是因為異族的那種詭異的大炮。

    長明之戰，大周一方繳獲了異族的兩門大炮。在他昏迷的這兩天，方棠已經命裴階加緊解析這種武器的原理，就在他們動身前往固原的不久之前，效率極高的裴階已然將報告送到了方棠手中。

    根據裴階的調查研究，這種異族的大炮整體設計思想改編自西域諸邦的射石炮，彈丸采用北海鲼龍脊髓為核心，此物受外力撞擊會發生劇烈爆炸，威力足以震天撼地。而驅動能源則是西荒絕域的魔核燃燒放能——異族領土距離西荒絕域更近，顯然他們已經掌握了利用魔核的技術。

    除開西北，大周的其余地域也有諸多大事發生。

    上原城公告天下，宣布上原王氏不承認剛剛登基的周帝方棠，宣稱長明朝廷為非法，并召集文武百官于河東郡扶持晉王方進為帝。而在滎陽鄭氏等世家以及兗州諸郡豪族諸侯的擁立下，洛京的秦王方迎也于洛京應天宮登基。

    史上罕有的，現在的大周竟然同時出現了三位皇帝，并且互相處于敵對狀態。長明的方棠，洛京的方迎，以及河東的方進，他們在為了繼承同一個政權的合法性而相互廝殺。

    據謝令婉在蜀郡的消息來源，益州軍隊已經完成初步集結。十二萬大軍在劍閣處整裝待命，隨時準備經金牛道入漢中，而后自陳倉道破大散關，威脅明河谷地。

    在他們到來之前，方未寒必須盡快解決長垣邊關的問題。

    洛京方面，正如方未寒所預料到的，上原軍隊和洛京軍隊發生了全線戰爭。